Η Μονάδα Ανακουφιστικής Αγωγής «Τζένη Καρέζη» της Ιατρικής Σχολής του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών (ΕΚΠΑ), είναι ο μοναδικός δημόσιος φορέας στην Ελλάδα που προσφέρει δωρεάν ολοκληρωμένη και εξειδικευμένη ανακουφιστική φροντίδα σε χρόνιους πάσχοντες (καρκινοπαθείς και μη). Λειτουργεί από το 1992, ανήκει στο Α’ Εργαστήριο Ακτινολογίας του Αρεταιείου Νοσοκομείου και είναι στελεχωμένη με εξειδικευμένο προσωπικό (ιατροί, νοσηλευτές, ψυχολόγοι). Επιστημονική υπεύθυνη είναι η Κυριακή Μυστακίδου, Καθηγήτρια Ανακουφιστικής Αγωγής της Ιατρικής Σχολής του ΕΚΠΑ. Από τη δημιουργία της, η Μονάδα έχει παράσχει υπηρεσίες ανακουφιστικής φροντίδας σε περίπου 10.000 άτομα σε πάνω από 70.000 επισκέψεις ασθενών, ασφαλισμένων και μη. Ο μεγαλύτερος όγκος των περιπτώσεων είναι ασθενείς με καρκίνο σε ποσοστό 70% περίπου, ενώ το υπόλοιπο 30% περιλαμβάνει ασθενείς με άλλες  χρόνιες παθήσεις. Η Μονάδα λειτουργεί καθημερινά και δέχεται ασθενείς στα εξωτερικά ιατρεία και στη Μονάδα Ημερήσιας Νοσηλείας από τις 8.00 π.μ-3.30 μ.μ. Στο πλαίσιο της συνεχούς παρακολούθησης του ασθενή παρέχεται η δυνατότητα για 24ωρη τηλεφωνική επικοινωνία. Οι ασθενείς (ασφαλισμένοι και μη) εξυπηρετούνται δωρεάν ενώ τα φάρμακα που χρειάζονται παρέχονται μέσω των ασφαλιστικών τους ταμείων.

Εξειδικευμένες υπηρεσίες ανακουφιστικής φροντίδας σε ασθενείς και στις οικογένειές τους

Η Μονάδα Ανακουφιστικής Αγωγής «Τζένη Καρέζη» παρέχει ολοκληρωμένη φροντίδα στους ασθενείς, βελτιώνει την ποιότητα ζωής τους και βοηθά τους ίδιους και την οικογένειά τους να αντιμετωπίσουν με αξιοπρέπεια τις εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες της ασθένειάς τους.

Συγκεκριμένα, στη Μονάδα προσφέρονται οι εξής υπηρεσίες:

• Ανακούφιση σωματικών συμπτωμάτων που προκαλούν οι χρόνιες παθήσεις καθώς και οι παρενέργειες των θεραπειών αυτών
• Ψυχολογική στήριξη των ασθενών και των οικογενειών τους. Εκτός από τη συστηματική ιατρική παρακολούθηση, στη Μονάδα οι εξειδικευμένοι ψυχολόγοι παρέχουν ψυχολογική υποστήριξη στον ασθενή και στην οικογένεια του, ώστε να μπορέσουν να ανταποκριθούν με αξιοπρέπεια στις δύσκολες συνθήκες της ασθένειάς του. Η Μονάδα παρέχει επίσης ψυχολογική υποστήριξη στην οικογένεια κατά τη διάρκεια του πένθους.
• Εξειδικευμένες παρεμβάσεις και συμπληρωματικές θεραπείες, όπως ρεφλεξολογία, μεσοθεραπεία, βελονισμός, TENS, κ.ά.

Οι υπηρεσίες ανακουφιστικής φροντίδας προσφέρονται σε ασθενείς με:

• νεοπλασματική νόσο ανεξαρτήτως σταδίου, οι οποίοι ταλαιπωρούνται από τα συμπτώματα της νόσου τους ή τις παρενέργειες των θεραπειών,
• Alzheimer’sκαι συναφείς ανοϊκές διαταραχές,
• HIV-AIDS,
• χρόνιες βαριές νευρολογικές παθήσεις, όπως τετραπληγίες, παραπληγίες, νευρομυικά νοσήματα (π.χ. ινομυοσίτιδες,σύνδρομο Guillen- Barre),
• ρευματικά νοσήματα (π.χ. βαριές οστεοπορώσεις, εκφυλιστική αρθροπάθειακαι αυτοάνοσα νοσήματα),
• χρόνια κεφαλαλγία-ημικρανία,
• νευραλγίες: νευραλγία τριδύμου, μεθερπητική νευραλγία, διαβητική αγγειοπάθεια.

Οι κύριοι θεραπευτικοί στόχοι της ανακουφιστικής φροντίδας είναι:

• η διάγνωση ψυχικών διαταραχών και η αντιμετώπισή τους,
• η παροχή κατευθυντήριων οδηγιών-πρακτικών πληροφοριών για τη νόσο,
• η υποστήριξη των ασθενών και της οικογένειάς τους καθ’ όλη τη διάρκεια της ασθένειας,
• η ενθάρρυνση στην επαναδραστηριοποίηση, στην κοινωνικοποίηση και στη δημιουργικότητα,
• η ψυχική ενίσχυση και διατήρηση της ελπίδας,
• η συνεχής προσπάθεια για την αντιμετώπιση του αβέβαιου μέλλοντος και των πιθανών απωλειών (κάποιου οργάνου ή ακόμα και της ίδιας της ζωής).

Ανάγκη για Ανακουφιστική Φροντίδα στην Ελλάδα

Για τη χώρα μας υπολογίζεται ότι περίπου 135.000 ασθενείς και οι οικογένειές τους χρειάζονται υπηρεσίες Ανακουφιστικής Φροντίδας ετησίως, δηλαδή 15.000 ασθενείς την ημέρα. Περισσότεροι από 95% από τους ασθενείς αυτούς θα μπορούσαν να λαμβάνουν ανακουφιστική αγωγή κατ’ οίκον και περίπου 3,5% μπορεί να χρειασθεί νοσηλεία σε εσωτερική δομή.